柏の歴史・こぼれ話（8） 利根川「七里が渡し」と 布施河岸

柏市富勢地区は、中世以来「布施郷」と呼ばれていた。徳川幕府が江戸防衛の意味から利根川に橋を架けなかったので、下総と常陸を結ぶ要所として、布施の七里が渡し（現在の新大利根橋付近）が栄えた。
利根川を挟んで布施村と戸頭村（現取手市）を結び水戸街道の脇街道として機能した。

この時期、七里が渡しの布施側に、「布施河岸」があった。
近世中・後期に常陸、下野、奥州筋の物産が、鬼怒川経由利根川を下り、一方、銚子・九十九里方面からは、利根川を上って布施河岸で陸揚げされた。
駄馬で江戸川沿いの加村、流山河岸へ陸送され、江戸川経由大消費地江戸へ運ばれた。
手賀沼で捕れたうなぎも、この道を通って江戸に運ばれたことから、うなぎ道とも呼ばれた。

明治23年に利根川と江戸川を結ぶ利根運河が開通し、布施河岸の役目は終わりを告げ、布施の賑わいは衰退した。